姚家村自由结合组成作业组，可腿有残疾的姚守仁被搁在组外，大年三十姚守仁拖着残腿四处央求入组都被拒绝，村支书姚金成上门安慰他，并打消他的顾虑，他自己干也算一个作业组，不会批他单干搞资本主义。李桂媛和姚金海在汉正街开了一家小服装店，生意作得挺红火。姚金海接到父亲姚守仁的信，和桂媛商量决定趁生意淡季回家帮父亲春耕。
陈丕显为农村改革的事操心劳神，茶饭不香，谢志成很担心他的身体。儿子回来她让他与父亲聊天分散一下精力，陈丕显讲起三年自然灾害时农村饿死人的情形，担心政策有偏差给农民利益带来损失。秋后姚守仁等搁户取得大丰收，村里人都争着要当搁户。可《人民日报》登的一篇人民来信，以及编者按将农村改革看成倒退，要恢复集体经济体制。基层干部的思想出现混乱，陈丕显和黄知真也很疑虑，陈丕显决定去四川迎接邓小平来湖北视察，顺便请示小平同志农村改革的事。